"Flinga efter flinga lade sig fridfullt till ro, men alla fick inte bara smälta och försvinna utan att lämna kvar ett bestående intryck. Åtminstone en måste jag bevara osmält, den skulle förbli min egen och rista en med nöd och näppe skönjbar skåra i handflatan. Den skulle aldrig överge[...]
Tiden är strax före första världskriget. På tröskeln till puberteten tillbringar Elias ett helt år, från sommar till sommar, på moderssläktens lantegendom bland skogar och hedar i norra Flandern. Här är han utlämnad åt mormor och de båda ogifta mostrarna. Föräldrarna kommer emellan�[...]